La Marina de Guerra del Perú ha sido el organismo que, a lo largo del tiempo, nos ha respondido (aunque con cierta ambigüedad) algunas interrogantes sobre el funcionamiento de Namru-South (Namru-S) en nuestro país. Sin embargo, es importante destacar que, aunque estas respuestas han sido limitadas, han permitido arrojar algo de luz sobre este tema.
En el Perú, Namru-South es una unidad militar instaurada en 1983, conectada con el Departamento de Defensa y el Pentágono de los Estados Unidos, en colaboración con la Marina peruana y el Ministerio de Defensa del Perú.
La Unidad de Investigación Médica Naval SOUTH (NAMRU-SOUTH), anteriormente conocida como la Unidad de Investigación Médica Naval Seis, es un laboratorio de investigación biomédica de la Armada de los Estados Unidos, ubicado en Lima, Perú. Su enfoque principal es la investigación de enfermedades infecciosas con implicaciones tanto militares como de salud pública en América Central y del Sur. Entre sus áreas de estudio se encuentran la malaria, el dengue, las enfermedades diarreicas, las infecciones de transmisión sexual y la resistencia antimicrobiana.
El Secretario de la Comandancia General de la Marina, Contralmirante Juan Carlos Zúñiga Lira, fue consultado sobre el tipo de acuerdo establecido para el uso de las instalaciones de Namru-South en Iquitos, Madre de Dios y Lima. Se le preguntó si se trataba de contratos de alquiler, convenios, préstamos de instalaciones, entre otros. Su respuesta, sin embargo, fue poco clara:
"Actualmente, Namru-South cuenta con instalaciones en las ciudades de Lima e Iquitos, según lo establecido en el acuerdo bilateral suscrito en 1983".
Esta respuesta es sorprendente, ya que sugiere que no existen más de dos instalaciones de Namru-S en el Perú, únicamente en Lima e Iquitos.
Además, cuando se le solicitó la ubicación geográfica específica del laboratorio en Lima, Iquitos y Madre de Dios, incluyendo coordenadas, la respuesta fue igualmente vaga:
"Actualmente, la citada unidad de investigación opera en los siguientes establecimientos de salud de la Marina: a. Centro Médico Naval ‘Cirujano Mayor Santiago Távara’ (CMST). b. Clínica Naval de Iquitos."
Con esta respuesta, se descarta la existencia de biolaboratorios de investigación de vectores en la selva de Iquitos y en Lima. Según esta información, Namru-S opera dentro de la misma Clínica Naval de Iquitos y en Lima, en el Centro Médico Naval "Cirujano Mayor Santiago Távara" (CMST).
Al preguntar sobre qué tipos de pruebas de laboratorio solicita Namru-South al Hospital de la Base del Callao y al Centro Médico Naval, se indicó que "Namru-South no solicita pruebas de laboratorio a ningún hospital; sus actividades se circunscriben a trabajos de investigación en medicina tropical".
La utilización de la palabra "circunscriben" en su respuesta es muy amplia e imprecisa, por lo que se ha enviado una carta solicitando información adicional.
Por otro lado, se preguntó sobre los aportes o investigaciones realizados por Namru-S en relación con la epidemia de dengue en 2023. Respondieron que contribuyeron al conocimiento de la distribución del "Aedes aegypti" en zonas endémicas, datos que ayudan a elaborar mapas de riesgos utilizados por el Ministerio de Salud para el control vectorial, así como al fortalecimiento de las actividades de vigilancia vectorial en el personal naval de la Marina de Guerra.
Nuevamente, la información proporcionada es muy general, por lo que se ha solicitado en una nueva carta detalles específicos sobre los mapas de riesgos.
Aunque Namru-South no publica información de manera amplia, su misión es garantizar la preparación y la salud de los miembros del servicio de EE. UU. y sus socios peruanos a través de la investigación en ciencias de la salud, el monitoreo de enfermedades infecciosas y la colaboración en temas de salud.
Nuestra presidenta, Dina Boluarte, mantiene excelentes relaciones bilaterales con Estados Unidos. Constantemente, la página de Facebook de la U.S. Naval Medical Research Unit SOUTH (https://www.facebook.com/NAMRUSOUTH) repite información de la Embajada de Estados Unidos en Perú, mostrando a nuestra mandataria participando en ceremonias protocolares relacionadas con dicho país.
Ante esta situación, nos preguntamos qué ocurriría si se produjera un fallo en el traslado de muestras de vectores tomadas en Iquitos y trasladadas a Lima, por ejemplo.
Tal como se ha establecido en la creación de esta figura de cooperación, Namru-South opera fuera del control del gobierno peruano, ya que sus miembros gozan del privilegio de inmunidad, lo que les permite actuar con absoluta impunidad. Creemos que es fundamental que nuestras autoridades implementen controles más rigurosos para evitar cualquier fuga o propagación de virus o enfermedades estudiadas.
El Estado peruano debe velar por la salud de sus ciudadanos, porque en caso de una catástrofe, ni Estados Unidos ni ningún otro país asumirían la responsabilidad. Las consecuencias ocurrirían en territorio peruano y actualmente no contamos con leyes que nos protejan de estos riesgos.